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「今日も一緒に練習していた3歳上の兄の康祐がカヌーの選手で、その影響で始めました。実は4兄弟みんなカヌーの選手で、さまざまな大会で活躍しています。カヌー競技の中でも、兄はブレードと呼ばれる水かきが両端にあるダブルブレードパドルを使用するカヤック、私はブレードが片方だけのパドルを使うカナディアンスタイル。カヤックは、スピードや機動性を重視し最短最速をめざすもので、カナディアンは、ひと漕ぎひと漕ぎ無駄のないパドルさばきが求められます。水の流れを見極めて波を扱う感覚がおもしろく、自分がやりたいスタイルでした。またオリンピックへの出場は各種目ひとりずつなので、兄と一緒に出たいという思いもあって違う種目をしています。4～10月が競技シーズンになり、海外に練習や試合で、兄やコーチと行くこともあり、生活面でもサポートし合っています。兄弟で助け合ったり、刺激を受けながら競技ができるのは大きな強み。10月24日（土）、25日（日）にはカヌー・スラロームセンターでNHK杯・日本選手権もありますし、練習に励んで、海外の選手たちに近づき、大きな大会で結果を出したいですね」

　葛西在住で、カヌー・スラロームセンターはホームと語る齋藤さん。オリンピックでも使用された日本で唯一の人工カヌー場で練習できるのは幸せなことと語ります。
「カヌー・スラロームセンターには、カヌー体験やラフティングツアーなどのアクティビティもありますし、僕たちが練習している風景を見ることもできるので、散歩がてらぜひ立ち寄ってほしいです。江戸川区はカヌーに気軽に触れ合える場所もあります。皆さんにもカヌーの楽しさを知ってもらいたいですし、試合も見に来てほしいですね」

齋藤康祐さん（左）・彰太さん（右）